Géo (France) : LOIRE A VELO

Classé Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en l'an 2000, le Val de Loire témoigne d'une richesse culturelle et naturelle foisonnante.

Entre ses châteaux, ses villes historiques et son vignoble, la vallée de la Loire tend à se démocratiser, et propose de plus en plus d'alternatives à un tourisme culturel souvent considéré à tort comme élitiste et onéreux. Le dispositif 'La Loire à vélo' permet par exemple une découverte originale des Châteaux de la Loire.

Le dispositif « Loire à vélo » couvre aujourd'hui plus de 500 km de pistes cyclables le long du fleuve. En 2010, il devrait relier Cuffy dans le Cher à Saint-Brévin-les-Pins en Loire-Atlantique : soit un itinéraire de 800 kilomètres en pente douce traversant deux grandes régions et six agglomérations majeures dont Orléans, Angers, Nantes et Tours. Rattaché à un vaste itinéraire européen, le parcours qui accompagne la Loire constitue la portion finale d'un circuit de près de 4000 km qui devrait, à terme, relier la Mer Noire à l'Atlantique. Aujourd'hui, tout au long du val, une vaste chaîne de services est déjà en place : nouvelles signalisations, pistes cyclables, trains régionaux permettant d'embarquer les vélos, des formes multiples d'hébergement... Autrefois navigable, la Loire redevient ainsi une voie de communication animée et vivante, tout en présentant à chaque virage un nouveau panorama d'un patrimoine naturel unique.

Aujourd'hui, ce vaste réseau de pistes cyclables est accessible à tous, et permet de découvrir ce petit paradis à son rythme, en famille ou entre amis. Cyclistes débutants ou convaincus, la découverte de ce patrimoine unique à vélo donne une autre dimension au goût de l'effort : on mérite ce que l'on y découvre.  C'est à la force des mollets que l'on atteint alors la forteresse de Saumur ou de Chinon. C'est l'idée de la fraîcheur de l'abbaye de Fontevraud, de l'herbe moelleuse des jardins de Villandry, de la dégustation d'un vouvray, qui permet d'avancer.  Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis l'an 2000, le val de Loire fut longtemps le centre de la France. Entre le XV et le XVIème siècle, les souverains y laissèrent la marque de leurs pouvoirs : une collection unique au monde de châteaux rivalisant d'extravagance et de prodige : Chambord, Chenonceau, Azay-le-Rideau... et des hommes, surtout, tels François Ier ou Léonard de Vinci y laissèrent leur empreinte, passionnante à découvrir aujourd'hui.