Social : BIRMANS DU MYANMAR

(échantillon de 16 photos, sur une quarantaine)

Au niveau international, la Birmanie est souvent résumée à des moines s'insurgeant contre un gouvernement autoritaire, ou à des catastrophes naturelles dévastatrices. Il est vrai que la censure et le manque de liberté de la presse sur place contribuent largement à cette surmédiatisation ponctuelle et souvent tronquée. Au niveau touristique, un visa limité à 28 jours, ainsi que des conditions climatiques, d'hébergement et de transport difficiles, contraignent le voyageur à ne pas sortir des circuits touristiques balisés, et limitent son jugement à une appréciation superficielle des conditions de vie des Birmans. Ce projet photographique part donc d'un constat simple :

L'Occident ne connait pas la Birmanie.

Qu'en est-il donc de cette une population de cinquante millions de Birmans, de ses modes de vie, ses aspirations, son quotidien ? Mais surtout, qu'en est-il de cette population qui doit faire face au jour le jour à une oppression qui dure depuis près de 50 ans ?... Presque étrangement, cette oppression sociale et politique est pour le voyageur occidental difficile à cerner, à ressentir, dans le paysage quotidien birman. Il faut bien sûr considérer que le journaliste, autant que le touriste, évoluent et se déplacent en Birmanie dans des 'périmètres autorisés'. Mais même dans ceux-ci, il n'y a pas un policier ou un militaire à chaque coin de rue, et les démonstrations d'autorité ou de répression restent exceptionnelles... Bref, nous sommes officiellement dans une dictature, et même si l'expression la plus éclatante de celle-ci réside dans le discours et la souffrance des birmans eux-mêmes, les symptômes visuels de cette dictature restent presque invisibles au regard extérieur. Mais ils existent pourtant. Simplement, ils ne s'offrent pas au regard de façon flagrante. Pour les voir, il faut s'arrêter et observer. S'interroger pour mieux interroger. Et écouter les murs. Tous ces symptômes, imperceptiblement mais inlassablement, révèlent le caractère latent de cette maladie qui ronge doucement les birmans au quotidien depuis si longtemps, frustrant leurs désirs d'ouverture et d'épanouissement, et exerçant sur eux une pression insidieuse, mais réelle. Cela explique d'ailleurs en partie la force et la montée en puissance des mouvements de protestation que la Birmanie a connus en septembre 2007 (et surtout en 1988). « C'est une eau qui explose car elle n'en peut plus de bouillir ».

Evidemment, la Résistance est présente. Une Résistance à l'image des pressions exercées : morale, subtile, discrète. De l'enseignement bouddhiste à l'expression artistique (aussi contrôlée soit-elle), l'allégorie, la poésie, l'ironie et l'humour sont les armes des birmans pour se défendre, pour exprimer, au moins entre eux, leur résistance. Son expression n'a pas de limite.